Mon avis sur le Smashing Book (review)

Je suis, de par mon métier (e-marketing manager) passionné par le web design. C’est surtout pour les aspects d’expériences utilisateurs. Certes, le coté esthétique de cette discipline touche mon âme d’artiste. Mais comme pour une oeuvre d’art, un site peut être très simple, mais terriblement efficace.
C’est pour cette raison que je lis souvent des livres de web design, le dernier en date étant The Smashing Book, pour lequel je vous propose ici une petite critique.

It’s a book, not a livre

J’arrête tout de suite ceux qui ne parlent pas anglais, ce n’est pas fait pour vous et il existe plein d’autres ressources francophones. Si vous doutez de votre niveau, je vous rassure, c’est assez simple et cela vous permettra de vous entraîner ou vous remettre à niveau sur la langue de Shakespeare.

La forme

Le smashing book est arrivé chez moi après une petite semaine de voyage depuis l’Allemagne (en payant en dollars, original… Mais imprimé en Chine tout de même). Bien emballé dans une boite cartonnée au couleurs du livre (utilité?), le livre est assez beau. Un format poche amélioré, papier glacé avec une mise en page très agréable (couleur, de nombreuses illustrations).

Là où le lire se démarque, c’est qu’il n’est pas une compilation des meilleurs articles du smashing blog. Il s’agit bien de nouveautés, bien que certains concepts m’étaient déjà plus que familiers.

Le fond

On en vient au plus important… Il y a en tout 8 chapitres :

1. L’interface utilisateur dans les applications web modernes : un chapitre qui rappelle qu’une appli web n’est pas qu’un site et que l’on doit aller à l’essentiel, ne pas surcharger l’interface… Intéressant, mais cela reste du bon sens (ce que beaucoup de designer semble oublier dans une optique application).
2. L’art et la science des designs en CSS: quel format de design choisir, fixe, liquide (s’adaptant à la taille de l’écran), hybride, basé ou non sur des grilles? Il y a de nombreuses années, quant les CSS étaient à leurs débuts, la question se posaient déjà (et se posera probablement tant que nous auront une telle disparité de tailles d’écrans). Les réponses apportés ici sont plus d’ordre techniques, à destination des développeurs / designers.
3. Règles de typogaphie: de loin le chapitre que j’ai préféré, probablement car ma connaissance en la matière étaient très limitées. L’auteur fait un excellent travail d’explications des différentes notions, de l’utilisation des blancs, de la hiérarchie, du « rythme vertical »… Cela montre réellement ce qui peut rendre un site (ou un document) plus lisible et donne envie d’en savoir plus sur la typographie (sujet inépuisable depuis Guntenberg!).
4. Principes d’ergonomie pour les sites web modernes : un rappel des grandes règles d’ergonomie. Là encore, rien de nouveau, mais cela fait toujours du bien de relire (c’est fou comme on oublie vite).
5. Le guide ultime de l’utilisation de la couleur: un chapitre assez basique. Voire creux. Quelque notions de couleurs, quelques exemples de coloriels et deux ou trois infos sur l’impact de la couleur sur l’utilisateur. Il existe de bien meilleures ressources en ligne.
6. Optimisations des performances des sites web: du technique, qui reprend les techniques suggérées par Yahoo Slow dont j’ai déjà parlé dans un article précédent… Peu profitable et assez décalé par rapport aux autres sujets.
7. Designer pour vendre – augmenter les taux de conversion : là on parle marketing (l’auteur commence par expliquer l’AIDA – Awareness, Interest, Desire, Action). Pour moi, c’est un peu trop basique, mais le concept peut avoir son intérêt pour une personne n’ayant aucune notion de marketing (un pur designer). L’auteur conseille d’utiliser la vidéo pour vendre, de faire des listes de fonctionnalités de vos produits/servcices qui soient faciles à « scanner » (et non lire)… et pleins d’autres conseils qui pourront ou ne pourront pas s’appliquer à votre business… On trouve là un mélange de marketing et d’ergonomie, un peu fourre-tout il est vrai, mais toujours quelques point à conserver dans un coin du cerveau.
8. Comment faire d’un site une marque remarquable : ambitieux et peu utile quand on ne veut pas faire un marque de son site (mais plutôt l’inverse): l’auteur propose de se différentier, d’offrir des goodies à la communauté (ex: thèmes wordpress gratuits si c’est un site de design). C’est le chapitre que j’ai clairement trouvé le moins utile.

A ces chapitres viennent s’ajouter des interviews de designers (intéressant pour comprendre comment ils travaillent) et l’histoire du smashing magazine (ils se sont fait plaisir, je n’y ai pas vu beaucoup d’intérêt).

Verdict : le bon grain et l’ivraie

Le smashing book se veut un synthèse des meilleurs pratiques pour le web desgn moderne. A vrai dire, le livre en donne beaucoup, mais c’est souvent assez décousu, certains chapitre n’ayant pas à mon sens leur place dans ce livre.

C’est peut être difficile de constuire un livre cohérent du début à la fin lorsque l’on travaille en mode collaboratif (chaque auteur a écrit son chapitre et ce sont les lecteurs du smashing magazine qui ont voté pour élire les chapitre ayant leur place dans le livre). En soit c’est une sorte de livre 2.0, avec tous ses mauvais cotés.

A mon avis, ce livre est assez intéressant, mais certains chapitres pourront n’êtres que survolés, surtout si vous n’êtes pas et ne voulez pas devenir designer mais plutôt comprendre l’influence du design sur l’efficacité de votre communication (ce qui est mon cas).

Le livre m’a couté 24€, ce n’est probablement pas la meilleure dépense que j’ai faite dans ce type de domaine. A vrai dire, j’aurais été prêt à payer 10€ pour une version ebook a consulter sur Ipad (mais ils ne proposent pas de ebook pour le moment et je n’ai toujours pas d’Ipad).

Donc pour finir : designer débutants, ce livre peut vous intéresser fortement. Marketers et Designers avancés, vous n’apprendrez probablement pas grand chose de très utile (mais vous aurez la chance de vous ouvrir à de nouveaux sujets).

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